Beberapa Tanaman Hias yang Diketahui Baik Bagi Kesehatan Tanah

Tanah, seperti yang didefinisikan oleh Sposito (2023) adalah salah satu substrat utama kehidupan di bumi. Memiliki fungsi sebagai reservoir air dan nutrisi, bertindak sebagai media untuk penyaringan dan penguraian limbah berbahaya, dan berpartisipasi dalam siklus karbon dan elemen lainnya melalui ekosistem global. Tanah merupakan lapisan yang tersusun atas campuran mineral dan bahan organik, seperti bongkahan batu dan sisa-sisa organisme hidup yang menutupi permukaan bumi.

Dalam penjabaran secara singkat, tanah adalah campuran kompleks mineral dan bahan organik yang menutupi permukaan bumi dan memberikan landasan bagi pertumbuhan tanaman serta memainkan peran penting dalam mendukung dan mempertahanan kehidupan dan ekologi. Tanpa tanah planet bumi tidak akan mampu mempertahanankan keragaman ekosistem dan sistem pangan yang makhluk hidup andalkan.

Tanah sebagai landasan permukaan bumi memiliki peranan yang teramat penting bagi kehidupan. Dimana melalui keberadaannya, merupakan habitat hewan serta merupakan entitas yang mampu mempertahanankan sistem pangan yang hingga saat ini paling bisa diandalkan oleh manusia. 

Di era di mana industrialisasi terus berkembang ancaman - ancaman bagi tanah juga semakin menjadi nyata. Ancaman dan kerusakan yang terjadi pada tanah muncul tidak hanya karena proses alam namun terlebih karena praktik - praktik yang dilakukan oleh manusia. Adapun faktor - faktor yang menjadi ancaman bagi tanah diantaranya yaitu termasuk erosi dan perubahan iklim serta polusi dari pestisida dan pupuk kimia yang merusak mikroorganisme yang telah mendukung pertumbuhan tanaman.

Cara - cara penyuburan tanah secara biologis perlu untuk kembali dilakukan dalam rangka menjaga kesehatan dan mencegah terjadinya kerusakan terhadap tanah yang berkepanjangan. Berikut merupakan beberapa tumbuhan yang diketahui baik bagi kesehatan tanah.

1. Kacang Hias (Arachis pintoi)

Kacang hias secara ilmiah dalam bahasa Latin dinamakan sebagai Arachis pintoi. Secara internasional dalam bahasa Inggris tanaman ini dikenal dengan nama yellow peanut plant atau pinto peanut.

Kacang hias merupakan tumbuhan lantai yang pendek dengan pertumbuhan padang rumputnya yang tidak mencapai lebih dari 20 cm. Tumbuhan ini dapat tumbuh di tanah yang berpasir atau tanah liat serta dapat mentolerir banjir dan dapat tumbuh dengan baik di bawah naungan yang lebat.  Ia juga dikatakan dapat bertahan hidup di daerah dengan curah hujan tahunan sekitar 1.000 mm atau kurang serta dapat bertahan pada musim kemarau selama 3 sampai 4 bulan (Kartika et al., n.d.).

Tumbuhan kacang hias diketahui memiliki banyak manfaat terhadap kesehatan tanah. Berbagai laporan telah menyebutkan bahwa kacang hias dapat meningkatkan kualitas tanah seperti kepadatan tanah, struktur tanah dan kelembaban serta porositas tanah.

Umumnya para petani dan peneliti menggunakan tumbuhan kacang hias sebagai tanaman hidup penutup tanah bagi produksi sayuran, kebun buah - buahan, perkebunan atau padang rumput yang berasosiasi dengan rumput kacang - kacangan karena kacang hias merupakan tanaman yang baik untuk mengurangi tingkat erosi, dapat menghasilkan permukaan tanah yang padat, memperbaiki area terdegradasi, memiliki nilai nutrisi yang tinggi dan rendah kandungan fiber serta dapat tumbuh pada tanah rendah pupuk, minim irigasi dan tanpa pestisida (Kartika et al., n.d.).

Dengan berbagai manfaat yang didapatkan dari tanaman kacang hias terutama bagi kesehatan tanah, kemungkinannya sangat besar untuk menggunakannya sebagai alternatif lain dalam rangka mengurangi terhadap kebutuhan pupuk kimia dalam industri pertanian dan perkebunan.

2. Orok - Orok (Crotalaria juncea)

Orok - orok dikenal juga dalam bahasa Inggris sebagai Rattlepods, Rattlebox, Rattleweed atau Cat's Bell. Memiliki nama Latin  Crotalaria juncea. Nama ini berasal dari bahasa Yunani Kuno κρόταλον, yang berarti "castanet". Tumbuhan ini adalah tanaman tahunan yang membuat biji dalam polong yang mengeluarkan suara berderak saat biji polongnya digoyangkan, oleh karena itu dikenal pula sebagai Rattlepods (polong berderak).

Orok-orok mudah tumbuh di berbagai kondisi iklim. Secara morfologi, tanaman orok-orok dapat tumbuh hingga mencapai ketinggian 3 dengan pertumbuhan yang cepat. Tumbuhan ini cenderung lebih menyukai lapangan terbuka, tanah terlantar, area yang terganggu seperti padang rumput dan ladang budidaya serta pinggir jalan dengan tanah berpasir dan paparan sinar matahari penuh.

Tanaman orok-orok seringkali dibuang oleh para petani karena dianggap sebagai tanaman pengganggu atau gulma. Padahal pada tanaman orok-orok mempunyai bintil-bintil yang di dalamnya terdapat bakteri endofilik yang mampu mengikat nitrogen (N2) di udara. Nitrogen tersebut mampu menyuburkan tanah sehingga dapat mengurangi penggunaan pupuk buatan ("Orok-Orok Pengganti Pupuk Buatan").

Orok-orok merupakan salah satu jenis tanaman yang banyak dimanfaatkan sebagai pupuk hijau. Orok-orok termasuk tanaman dalam keluarga polong-polongan (Leguminoceae). Terdapat banyak jenis tanaman yang disebut orok-orok, diantaranya: Crotalaria juncea, C.lanceolata, C.ochraleuca, dan C.retusa. Tanaman orok-orok seluas 1 ha mampu menghasilkan biomassa 15-25 ton yang mampu menambah nitrogen 113 N, atau setara 250 kg urea keluaran pabrik ("Pupuk Hijau Orok- Orok").

3. Kacang Sensitif (Chamaecrista nictitans)

Sensitive partridge pea atau kacang sensitif secara ilmiah dinamakan sebagai Chamaecrista nictitans. Secara internasional dalam bahasa Inggris, tumbuhan ini dikenal pula dengan nama Japanese tea senna, sensitive cassia atau wild sensitive plant.

Spesies Chamaecrista nictitans merupakan spesies tumbuhan yang berasal dari daerah neotropis dan bagian selatan serta timur Amerika Serikat. Tumbuhan ini telah banyak dinatulasisasikan di berbagai kawasan beriklim tropis dan subtropis di dunia termasuk Indonesia (Jones, 2022).

pesies Chamaecrista nictitans atau kacang sensitif adalah tumbuhan herba atau berkayu tahunan yang dapat tumbuh dengan ketinggian yang mencapai hingga 80 cm. Tumbuhan ini tumbuh bercabang dengan batang berwarna hijau yang berbulu. Namun, seringkali bagian permukaan atas batangnya berwarna kemerahan.

Daun - daun pada tumbuhan ini tumbuh secara berseling dengan panjang yang dapat mencapai hingga 10 cm dan lebar 3 cm. Daunnya memiliki peleah berbulu dengan panjang tangkai sepanjang 7 mm. Sekilas bentuk daunnya mirip dengan spesies tumbuhan putri malu dengan kebiasaan yang juga mirip yaitu yang ketika disentuh secara perlahan ia akan menutup.

Bunga pada tumbuhan ini berwarna kuning yang memiliki ukuran lebar 10 mm. Adapun kelopak pada bunganya tidak memiliki ukuran yang sama. Meskipun begitu, kelopak terbesar pada bunganya dapat mencapai panjang maksimal hingga 8 mm.

Spesies Chamaecrista nictitans atau kacang sensitif dikatakan dapat berfungsi sebagai penstabil tanah. Secara umum, hal ini dikarenakan sifat pengikat nitrogennya (Jones, 2022).

Daftar Pustaka

Sposito, G. (2023, October 31). Soil | Definition, Importance, Types, erosion, Composition, & Facts. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/science/soil

Kartika, J., Susila, A., & Reyes, m. (n.d.). Review of Literature on Perennial Peanut (Arachis pintOl) as Potential Cover Crop in the Tropics. Retrieved October 8, 2023, from https://repository.ipb.ac.id/jspui/bitstream/123456789/33099/5/PRO2009_JGK.pdf

"Crotalaria Sagittalis (Rattlebox): Minnesota Wildflowers." Minnesota Wildflowers, www.minnesotawildflowers.info/flower/rattlebox. Accessed 29 Dec. 2022. Larum, Darcy. "Showy Rattlebox Control: Managing Showy Crotalaria in Landscapes." Gardening Know How, 6 Sept.

2022, www.gardeningknowhow.com/plant-problems/weeds/showy-rattlebox-control.htm. "Orok-Orok Pengganti Pupuk Buatan." Universitas Muhammadiyah Yogyakarta, 10 Feb. 2010, www.umy.ac.id/orok-orok-pengganti-pupuk-buatan. Accessed 29 Dec. 2022. "Pupuk Hijau Orok- Orok." Cyber Extension, 17 Dec. 2020,

Jones, I. (2022). Chamaecrista nictitans (sensitive partridge pea). CABI Compendium. https://doi.org/10.1079/cabicompendium.12562